早期公布（也可称为早期公开）是指我国对发明专利申请实行的一种审批制度。据一些国家实施专利制度的调查研究表明：在提出专利申请的发明中，有相当数量的发明并不一定具有商业前景。一些申请的发明不够成熟，也有一些申请只是为了防御的目的而提出，也并不一定均具有实施价值。据估计，一项发明如果从申请专利之日起两年内还未付诸商业上的实施，那么它日后在商业上应用的机会是很小的。所以，一些国家感觉到没有必要花费大量的人力物力对那些没有价值的申请进行实质审查，应当留一个合理的期间给申请人，使其有充分的时间来决定是否还有进行实质审查的必要。为此，荷兰率先实行了早期公布、请求审查制(有些学者也称作“延迟审查制”)。目前大部分实行专利制度的国家采用这种审查制度。这一制度既能鼓励申请人及早申请，又为申请人提供了足够时间对其申请的市场前景作出估计，从而在是否继续投入精力和资金的问题上给申请人留出了更大的选择余地。另一方面，该制度也有助于减少各国专利局的成本。