作为公开出版物的专利文献主要有：专利申请说明书、专利说明书、实用新型说明书、工业品外观设计说明书、专利公报、专利索引等。

    专利文献的载体包括纸载体、缩微品载体、磁介质载体、光盘载体与互联网载体。

　　

    专利文献是科学技术的宝库。它融技术、法律和经济信息于一体，是各单位各部门领导了解掌握国内外技术发展现状，进行技术预测和作出科学决策的依据；是科研和工程技术人员进行课题研究，解决技术难题不可缺少的工具；是发明人寻找技术资料，不断作出新的发明创造的源泉。在技术贸易中，专利文献可用于了解专利技术的法律状态；在技术和市场竞争中，专利文献可用于判定侵权行为；在申报国家发明成果奖和申请专利时，专利文献可用于确定其新颖性、创造性。企业可利用专利文献了解和监视同领域竞争对手的情况，开发适销对路的新产品。专利文献可以为国家经济建设服务，为各单位增加竞争和发展活力服务。